Les femmes façonnent la chaîne de valeur agricole à Kalehe

Par Vedella Rutaha, Senior Officer SBCC&Media and Jean-Baptiste Hamuli, SBCC officer (FSP Project)

Dans les régions aux coutumes conservatrices, la force de l'homme est parfois perçue à travers sa capacité à subvenir seul aux besoins de la famille, reléguant ainsi la femme à un rôle secondaire traditionnel.

Sur la côte ouest du lac Kivu, dans le territoire de Kalehe, la communauté se remet progressivement des instabilités causées par les tensions et conflits successifs. Privée d'autres opportunités économiques, l'agriculture est la principale activité généralement accessible à l'ensemble de la communauté et la contribution des femmes est cruciale. Loin du passé où elles représentaient un danger pour l'équilibre de la famille, leur contribution est aujourd'hui progressivement appréciée. Au cœur de la problématique de l'amélioration du modèle agricole local, de plus en plus de femmes prennent des initiatives et participent à leur manière à l'accroissement de la sécurité alimentaire, à l'amélioration de l'accès à des aliments nutritifs et au renforcement de la chaîne de valeur agricole.  

Une ambition non récompensée

Julienne, une habitante de 35 ans du village de Kasheke dans le territoire de Kalehe au Sud-Kivu, est mère de six enfants. Son mari est enseignant, elle se consacre entièrement aux activités agricoles, qui, selon elle, devenaient un défi pour les agriculteurs locaux en raison de la baisse de productivité des terres.     

Couplé au défi de la croissance démographique, la malnutrition prenait pied dans la communauté. "Il était très difficile de trouver la quantité de nourriture nécessaire pour subvenir aux besoins de la famille, les conséquences sur les enfants incluaient la malnutrition qui les rendait très vulnérables à de multiples types de maladies.                 

Pour tenter de faire face à la famine et augmenter la production agricole, les familles ont décidé de cultiver de grandes surfaces, souvent sur des collines, les exposant davantage aux aléas du climat. " Cette exploitation des flancs de collines non aménagées exposait les terres à des glissements de terrain associés à la destruction des cultures. Cette vulnérabilité aux aléas climatiques était aggravée par notre manque de connaissances pour choisir les semences adaptées à la terre."

Pour trouver des solutions, Julienne a rejoint l'organisation locale COOPAMI avant qu'elle ne devienne une coopérative agricole en 2014. En 2016, elle a été élue présidente. Elle était une agricultrice réticente employant des techniques agricoles anciennes et résignée face à des récoltes toujours plus faibles.  L'agriculture seule ne peut pas garantir le bien-être économique", se souvient-elle.  

En 2017, elle a décidé de s'investir pleinement dans les activités de la coopérative mais ne parvenait toujours pas à optimiser la rentabilité.                                                             

"Avant de connaître l'importance de choisir les bonnes semences, nous travaillions à perte : par exemple, nous avons planté 15kgs de haricots (des semences non certifiées achetées sur le marché local), 4kgs de maïs et la variété locale de manioc plantée en vrac dans un champ de 100m sur 50m. Nous avons récolté 75kg de haricots, 120kg de maïs et 157kg de cosses de manioc.    

 Pour une association de plusieurs personnes et après une longue période d'attente et d'entretien des cultures, l'argent que nous avons gagné était dérisoire.

Le rôle crucial de l'accès à l'information 

Depuis 2017 après avoir déployé les leçons et les activités initiées avec le soutien du projet de sécurité alimentaire (FSP) mis en œuvre conjointement par World Vision et Mercy Corps avec le soutien du gouvernement américain, l'histoire a commencé à changer. Le volet Agriculture et relance économique du projet a développé plusieurs approches au profit des associations de producteurs, dont celle de Julienne, pour optimiser la production agricole et rentabiliser les zones autrefois infertiles.

Elle déclare : "Le lien avec les agro-multiplicateurs de semences et les agro-commerçants des zones internes-externes nous a été très bénéfique, par exemple, lors de la saison A (première saison) 2022, notre coopérative a planté 18 kg de haricots HM3 et 4 kg de maïs d'une variété améliorée, et nous avons récolté 203 kg de haricots d'une valeur de 355 USD et 359 kg de maïs nous rapportant 161,7 USD, en plus de notre champ de manioc de la variété V8 qui est toujours en culture et qui promet une production record.

Des résultats encourageants :

Loin de la fatigue et des pertes inutiles du passé, les fruits de notre force sont évidents : "La récolte a permis à notre coopérative de payer les frais d'adhésion au centre de collecte des produits agricoles (CCA) où nous avons maintenant notre propre espace pour stocker nos produits avant de les vendre et nous pouvons accéder librement au crédit de garantie".

Ayant adopté ces mêmes techniques dans nos champs familiaux, elle en raconte les bénéfices : "Cette année, les récoltes sont différentes ; nous avons récolté 280 kg de haricots vendus à 476 dollars et 579 kg de tubercules de manioc vendus à 579 dollars, ce qui nous a permis de commencer à construire notre maison en briques dans laquelle nous vivons actuellement".

Dans les yeux de Julienne et de ses compagnons, on peut lire l'ambition de viser plus haut afin de rentabiliser leurs champs et d'inciter leurs voisins à pratiquer les mêmes techniques dans leurs champs respectifs afin d'augmenter la production, de réduire la malnutrition et surtout d'augmenter les revenus des ménages.

"Nous sommes optimistes que les 45 autres membres de notre PO COOPAMI qui ont adopté le choix des semences de haricot HM3 de qualité, du maïs et des boutures de manioc V8 ont également augmenté leur production et leurs revenus au sein de leurs ménages, ce qui leur permet également de mettre en place des AGR et d'autres micro-projets. COOPAMI n'est qu'un des 33 groupes d'agriculteurs communautaires avec lesquels World Vision travaille en partenariat dans 9 aires de santé de la zone de Kalehe. Nous saluons les efforts du projet ENYANYA (le nom local du projet FSP) pour réduire la malnutrition et construire une agriculture durable.

Le projet de sécurité alimentaire (FSP) du Sud-Kivu, mis en œuvre par World Vision dans la zone de santé de Kalehe, connue localement sous le nom d'Enyanya, soutient les objectifs stratégiques de l'USAID pour la République démocratique du Congo (RDC) en travaillant avec les ménages, les leaders communautaires et le gouvernement de la RDC pour améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle et le bien-être économique des ménages vulnérables du Sud-Kivu.