Alimentação escolar saudável é assegurada em tempos de seca no Sul de Angola
O projeto Okulonguesa, implementado no Namibe em comunidades vulneráveis e de difícil acesso como Nkhondo, está a transformar vidas. Além de beneficiar as crianças que frequentam a única escola da localidade, foco central das intervenções da World Vision Angola, também tem impactado positivamente a vida de muitas mães.
Maria Zita é natural desta localidade e faz parte da equipa de merendeiras da cozinha comunitária que serve a alimentação escolar diária, implementada pelo projecto, numa iniciativa que já dura 2 anos. Ela vive com o esposo e sete filhos, e é camponesa de profissão. Desde o início das actividades do Okulonguesa no Namibe, Maria aceitou o desafio de servir as refeições às crianças da escola primária anexa do Nkhondo ganhando um pequeno estímulo que equivale a aproximadamente USD 20 mensais.
“Eu estou muito feliz! Agora tenho o meu pequeno emprego como merendeira na cozinha da escola, e a alegria só aumenta ao ver as minhas duas crianças que estudam aqui a terem o que comer na escola, elas estão diferentes!”, explicou Maria Zita.
Hoje, frequentar as aulas tornou-se mais motivador para a filha de Maria, a pequena Isabel, e seus colegas de escola. Eles contam com uma refeição quente, cinco vezes por semana. Com a chegada da alimentação escolar, a frequência da aluna aumentou, e isso tem permtido que ela adquira o conhecimento necessário para concretizar o seu sonho de ser médica no futuro.
“Antes, quando não tinha sopa, muitos dias faltava na escola, porque não tinha o que comer nem ali e nem em casa. Isso me impedia de aprender, de saber ler e escrever. Mas agora, com a sopa, eu sei que, se continuar a estudar, um dia vou ser médica e vou cuidar das pessoas da minha comunidade", conta Isabel, esperançosa no futuro.
O funcionamento da cozinha é gerido pela escola e supervisionado pela equipa da WVA. Ao todo, foram capacitadas 32 merendeiras, que também são camponesas e fazem parte da Escola de Campo implementada pela World Vision na comunidade. Com as boas práticas aprendidas com os técnicos agrícolas da WVA, o abastecimento de ingredientes frescos para a confecção das refeições é garantido diariamente e segue os requisitos estipulados no Artigo 7.º do Regulamento da Merenda Escolar, como:
a) O fornecimento de 1/3 das calorias necessárias diariamente, isto é, 700 Kcal/dia, conforme recomendado pela Organização Mundial da Saúde;
b) E também, que as regras de boa higiene alimentar sejam rigorosamente observadas ao longo de toda a cadeia de distribuição alimentar, de modo a garantir a oferta de refeições seguras.
A alimentação oferecida aos alunos é baseada em alimentos ricos em componentes indispensáveis para o desenvolvimento de uma criança. As refeições servidas em Nkhondo foram seleccionadas pelos especialistas da WVA em nutrição, por oferecerem uma composição nutricionalmente satisfatória.
Especialmente a sopa de feijão com legumes, composta por ingredientes locais como abóbora, cenoura, repolho, couve e cebola, é feita à base de ingredientes cultivados pela própria comunidade, como forma de inserir certos hábitos alimentares menos frequentes na dieta local. Após a distribuição das primeiras sementes, entregues pelo projecto, agora os camponeses têm a possibilidade de replicarem as plantações e manterem a sustentabilidade da actividade.
O projecto Okulonguesa através da componente de alimentação escolar prevê contribuir para a redução da fome, pobreza e vulnerabilidade à insegurança alimentar e nutricional na província de Namibe. Na escola primária do Nkhondo, a merenda escolar está a ser servida diariamente, beneficiando mais de 120 crianças nos dois períodos.
Com brilho nos olhos, Maria expressa sua satisfação com as mudanças trazidas pelo projecto: "Antes, os pais e professores tinham muito trabalho ao convencer as crianças a irem para a escola, mas, graças às refeições, as nossas crianças nunca mais faltaram. Nós, mães, agora estamos mais tranquilas. Com a alimentação que elas recebem na escola, só precisamos nos preocupar com o jantar. As crianças já não têm resistência de ir para a escola, pois sabem que lá vão encontrar um prato de comida", contou com uma expressão de alívio e felicidade.
Tia Zita, como é carinhosamente chamada, fala com emoção sobre as mudanças nas atitudes das crianças, desde a introdução da alimentação escolar: “Antes, elas se desviavam do caminho da escola para procurar frutos silvestres no campo, porque a fome era tanta. Mas agora, a minha Isabel está diferente, ela não precisa mais buscar frutos para se alimentar. Ela vai feliz para a escola, sabendo que lá vai encontrar comida e aprender", afirmou com orgulho.
“Hoje elas vão para a escola porque querem, e estão alegres”, afirmou.
O projecto Okulonguesa é subvencionado pelo Camões - Instituto da Cooperação e da Língua, I.P. no âmbito do Programa FRESAN, e é implementado pela World Vision Angola em parceria com a ADESPOV.
O FRESAN é uma iniciativa do Governo de Angola financiada pela União Europeia e co-gerida pelo Camões, I. P. Pretende contribuir para a redução da fome, da pobreza e da vulnerabilidade à insegurança alimentar e nutricional no Cunene, na Huíla e no Namibe, sobretudo através do reforço da resiliência e da produção agrícola familiar sustentável, da melhoria da situação nutricional das famílias e do apoio ao desenvolvimento de capacidades nas instituições.