Diarrea
El mejoramiento del acceso a instalaciones de agua potable, de inodoro y saneamiento reduce el riesgo de contraer diarrea
Diarrea
LOS HECHOS:
- La diarrea mata a 600.000 niños y niñas cada año;
- Más de 2,5 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a servicios higiénicos o sanitarios adecuados.
LA SITUACIÓN:
Las infecciones virales y bacterianas pueden causar diarrea, y mientras la enfermedad en sí no suele ser mortal, la deshidratación y la pérdida de sales del cuerpo por causa de la diarrea puede provocar la muerte. Todos los grupos etáreos enfrentan este riesgo y el no tener el tratamiento adecuado, pero los niños y niñas están particularmente en mayor riesgo porque se deshidratan muy rápidamente.
Cuando los niños sufren regularmente de diarrea, por ejemplo, en entornos con acceso limitado al agua potable, son también muy propensos a estar desnutridos. Para los bebés, sobre todo los menores de seis meses de edad, la diarrea puede causar daños permanentes en el desarrollo intestinal.
La terapia de rehidratación oral puede prevenir estas complicaciones, tabletas de zinc ayudan a los niños a recuperarse más rápidamente, y la acción preventiva, como la mejora del saneamiento y la vacunación contra el rotavirus mantendrán los ataques de diarrea a los niños al mínimo.
¿QUÉ CAUSA LA DIARREA?
- La gastroenteritis contagiosa, a menudo causada por el rotavirus, se transmite a través del contacto humano o con superficies;
- Las infecciones bacterianas por ingerir tierra o materia fecal en los alimentos o el agua;
- La "Intoxicación alimentaria" o la ingesta de una sustancia que el cuerpo rechaza.
¿QUÉ SE PUEDE HACER AL RESPECTO?
Para reducir las causas de la diarrea en niños y niñas:
- La lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, para garantizar que los bebés no estén expuestos a alimentos o agua infectada;
- La eliminación de los riesgos ambientales a través de instalaciones sanitarias adecuadas, lavarse las manos con jabón antes de comer y el almacenamiento cuidadoso de alimentos;
- Un mejor conocimiento de la gravedad de la diarrea como enfermedad de los niños y niñas, y que se puede evitar;
- El acceso a la vacunación contra el rotavirus, que ha reducido considerablemente la prevalencia de las infecciones gástricas en niños de países desarrollados.
Para reducir los efectos de la diarrea en niños y niñas:
- Conocimiento a nivel de los hogares de los tratamientos simples;
- El acceso a sales de rehidratación oral y zinc;
- El rápido acceso a las instalaciones médicas externas (clínicas y hospitales) para casos de emergencia.
Artículo: Ben Hill, World Vision UK
Traducción: Diego Rivadeneira, World Vision LACRO